En el sector marítimo internacional, términos como GT (Gross Tonnage o Arqueo Bruto), DWT (Deadweight Tonnage o Tonelaje de Peso Muerto) y NT (Net Tonnage o Arqueo Neto) son fundamentales para describir las características de un buque. Sin embargo, incluso entre profesionales del sector, viene bien clarificar el significado de algunas de estas expresiones.

¿Qué es el tonelaje de un buque?

Cuando hablamos de “tonelaje” en el contexto naval, no siempre nos referimos al peso. Dependiendo del contexto, el tonelaje puede expresar volumen (como el GT y el NT) o peso (como el DWT y el desplazamiento).

Esta distinción es clave para profesionales del transporte marítimo de mercancías, operadores portuarios, aseguradoras, autoridades marítimas y cualquier persona involucrada en la industria naviera.

Diferencia entre Arqueo Bruto (Gross Tonnage, GT) y Arqueo Neto (NT – Net Tonnage)

El Arqueo Bruto (GT) es una medida que nos da una idea del volumen interno total de un buque y se determina dividiendo por 100 el contenido, en pies cúbicos, de los espacios cerrados del buque. En síntesis, nos indica el volumen del barco y no tiene ninguna relación con el peso del mismo.

El GT a menudo se confunde con el Arqueo neto (NT), que es el Arqueo bruto menos los espacios ocupados por los alojamientos de la tripulación, la maquinaria, los espacios destinados al control de la navegación (Puente de mando), la sala de máquinas y el combustible. En definitiva, el Arqueo neto de un barco representa el espacio disponible para pasajeros y carga en un buque.

Tanto el GT y el NT son valores sin dimensión, por lo que al referirnos a esta medida debemos decir: “El buque tiene un arqueo bruto de 12.345” sin añadir ninguna unidad de medida.

Tonelaje de Peso Muerto (Deadweight Tonnage, DWT)

El Tonelaje de Peso Muerto (DWT) mide el peso (en toneladas métricas de 1.000 Kgr) que puede transportar un buque. Esta medida incluye el peso total de la carga, el combustible, el agua potable, el agua de lastre, los suministros, los pasajeros y la tripulación. No obstante, no incluye el peso del buque en vacío, lo que significa que el DWT representa la diferencia entre el número de toneladas de agua desplazadas por un buque sin carga (en lastre” y las toneladas desplazadas cuando está sumergido hasta la “línea de máxima carga carga” o línea de Plimsoll.

Arqueo Bruto (GT)
Tamaño total del buque

Arqueo Neto (NT)
Capacidad útil del buque

Tonelaje de Peso Muerto (DWT)
Capacidad de carga del buque en toneladas

Desplazamiento: otra medida clave

El “desplazamiento” de un buque es el volumen de agua que “desplaza” cuando se encuentra a flote y se mide en metros cúbicos (m³). El Tonelaje de Desplazamiento es el peso del agua “desplazada” cuando el buque se encuentra a flote con los tanques de combustible llenos y todos los suministros a bordo. Se mide en toneladas métricas (1,000 kg).

Desplazamiento “en rosca”
Peso del barco sin provisiones, combustible ni carga

Desplazamiento “en carga
Peso del barco incluyendo todo lo anterior

Las medidas sobre Arqueo Bruto y Neto se establecieron, a través de la Organización Marítima Internacional, en el Convenio Internacional sobre Arqueo de Buques, 1969 el cual entró en vigor en el año 1982 siendo ésta la primera convención en introducir un sistema universal aplicable a nivel internacional para medir el tonelaje.

En este Convenio, se estableció el uso de Arqueo Bruto (GT) y Arqueo Neto (NT), reemplazando los términos tradicionales Arqueo de Registro Bruto (GRT) y Arqueo de Registro Neto (NRT).

Tabla comparativa entre los términos GT, NT, DWT y Desplazamiento

Importancia de estos términos

El GT resulta ser un término de importancia fundamental para las autoridades, Estados de abanderamiento y sociedades de clasificación, ya que se utiliza, entre otras cuestiones, para determinar la aplicación de ciertas normas sobre los tripulantes, la aplicación de las medidas de seguridad que debe cumplir el buque, las tasas de abanderamiento, etc.

Asimismo, tanto el GT como el NT se utilizan para calculas las tasas portuarias, para determinar si un buque está obligado a disponer de Práctico (generalmente a partir de las 500 GT), tasas relacionadas con la seguridad de navegación (señalización marítima, paso por canales, etc.

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